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第1章（第1页）

种田文

啦啦啦啦啦

第一卷盛夏第一章桃花镇（上）

大明松江府有一处所在名唤桃花镇，出产极好的水蜜桃，每到初春二三月间，所谓万枝丹彩灼春融是也。十里桃花盛开时，常有那附庸风雅的士子去吟诗做对，就是浑身上下铜臭味的商人们，也要借他几片桃花破破俗气，将一二个小唱，随三四个蔑片，去走七八里路儿，享那十里桃花的美景。

却说那桃花深处有一户王姓人家，搬来才几个月光景，小两口儿租隔壁秦老汉几亩地种棉花过活。白日里两个手牵着手下地，到晚来家，点一盏油灯，男的读书、女的纺纱织布到二更，烫两杯自家酿的酒吃了去睡，极是恩爱。

这一天落大雨，秦老汉无事过来寻王小哥说话，见他桌上几本《论语》、《尚书》都翻烂了，感叹道：“我家那两个孙子若得王小哥一半就好了。”

王小哥笑道：“老伯说哪里话。”他的浑家放下手里的木梭，搬了个方凳到窗边，请秦老汉坐了，又去灶前吊罐里舀了一大瓢开水，烫了两个茶碗，送上两碗白水来。

秦老汉站起来接过，笑道：“听说县衙门口贴了告示，学道转眼就要来松江，小哥为何不去考考。”

王小哥苦笑道：“才搬来不久，衣食还不周全呢，哪敢痴心妄想。”

秦老汉道：“小老儿痴长几岁，也会看人面相。小老儿看小哥的面相却是大富大贵呢。小哥的文章也还过得，何不下场走一番。就是考不上，也不过误几天工罢了。”

王小哥有些意动，捧着茶碗半日，方道：“虽是这样说，只怕人家攻我冒籍。”

秦老汉笑道：“这个小哥不必烦恼，我家大女婿在县里做书办，叫他与你做保山就是了。”

王小哥大喜，拉浑家尚氏郑重与秦老汉作揖，又叫她去淘米杀鸡。秦老汉道：“紧邻何必如此。”家去说了一声，到底将了一尊酒过来。

尚氏下厨整治了一碗川炒鸡、一碟韭菜炒鸡蛋，又冒雨去村头豆腐店买了几块豆腐干回来，巧手煎炸，几样菜秦老汉吃得赞不绝口，大醉而去。

客人去了两口子方正经吃饭，王小哥把自家碗里并不曾动过的几块鸡和几块豆腐干都夹到娘子碗里，笑道：“老人家喜欢吸筷子夹菜，这几块是我先夹出来的，你吃吧。”把那几盘残羹挪到自家面前，又笑道：“有秦老做保山，我进了学再招几个学生，也省得真真你日夜操劳。”

尚氏自灶台取来一碟咸菜，笑道：“我若是图衣食富贵，嫁你做甚？阿菲，若不是我，你也不得日夜做活辛苦。”把那几个剩菜盘子搬到灶台边的泔水桶里倾了丢在锅里，回来又道：“亏你怎么吃得下去，都是老人家的口水呢。”

王小哥晓得她的素爱洁净，转口笑道：“若真是进了学，还有花钱处，咱们还有多少银子？”

尚氏道：“还有二十两整不曾动用，不晓得够不够？”

王小哥叹息道：“省着些必是够了，只怪我当初不晓得生活艰难胡花海用，如今拖累你。”

尚氏笑道：“相公你又来，既是要考，还要抱抱佛脚儿，明日天晴了你休下地，只在家看书罢。”

王小哥哪里肯，两口子抢着洗碗扫地烧猪食，因天色还早，王小哥替妻子把纺车移到门边，自家也捧了本书读。第二日天晴依旧下地锄草，只早晚苦读。

苍天不负有人心，果然就教他进了学，有那二十两银子打点学官和县太爷的礼，人也不十分为难他。镇上那几个十多年都不得进学的老童生酸气冲天，却怕秦老汉的女婿的权势，不过在家跳脚，背后骂几句罢了，当面还要和王秀才称兄道弟。

还亏得秦老汉约了村里人集分子，拢了约有十几千钱来贺他，因他打算将来教几个小学生，又替他两口子主张，在桃花镇上典了几间房居住，剩的几千钱买家什，修屋顶，随手都用尽了。

他那几间房外边有个大院子，墙根还有几棵大树。秀才自然不好再租人家田种棉花，收拾出一间大房，摆了一张桌一把椅子，秀才娘子当了耳上一对一点油的金丁香换了一方砚两块墨几竿笔，王秀才取张纸写上“私塾”两个大字贴在门板上。不到一个月就招了七八个小学生，无奈学生小束修不多，两口儿反倒过的不如从前种田织布。

这一日清早起来，王秀才扫地，尚氏当后窗放了镜子梳头，一边道：“阿菲，自你进了学就不许我再纺纱织布，我闲了这许多时候，却是不惯呢。不如把织布机收拾出来，也好补贴家用呢。”

王秀才摆手道：“从前那是没法子，叫你日夜操劳。咱们苦这几日，到年底学生们送了年礼来就好过了。”